a captivating light that transports you beyond the clouds. Feat Haiko.

✯ Appuyé contre le tableau de bord côté passager, la tête posée sur ses bras croisés, il regarde le ciel nocturne. L’hiver, les étoiles paraissent légèrement plus brillantes, même en ville. Ou peut-être est-ce juste parce qu’il est garé plutôt à l’écart des lumières artificielles qui peuvent gêner la vue.

C’est toujours difficile à dire. Il n’est pas spécialisé dans l’observation des étoiles, malgré toutes les années vécues. Il en apprécie juste la beauté occasionnelle.

Il fait sombre et froid à l’intérieur du véhicule qu’il nomme sa maison. Il a coupé le moteur, donc le chauffage ne tourne plus dans la cabine du conducteur. Et il ne s’est pas donné la peine d’activer les lumières à l’arrière non plus.

Au moins, il n’attire pas inutilement l’attention des indésirables sur sa maison atypique. Elle est déjà assez remarquable toute seule au milieu d’un parking rempli de voitures ou camionnettes.

Il soupire.

Un afflux de souvenirs de nuits passées à la belle étoile durant son voyage autour du monde inonde son esprit.

Il baisse les yeux vers le carnet de dessins posé sur ses genoux. Il se demande où se trouve son frère, s’il observe le même ciel étoilé et se pose aussi cette question à son sujet.

Il ne saura probablement jamais.

Se relevant, il se faufile entre les deux sièges pour passer à l’arrière. Il abandonne le carnet sur la petite table à manger, et continue vers le placard juste à côté, allumant la lumière sur le chemin. Il attrape sa semi-longue veste brune qu’il enfile par-dessus son pull couleur crème, fermant les cornes à bascule, puis enroule une écharpe bleue à carreaux autour de son cou.

Il se retourne vers son fidèle appareil photo également posé sur la table. Il hésite. Il ne se rend jamais nulle part sans. C’est devenu une habitude.

… Il le prend et il sort affronter le froid.

✯

Malgré ses épaisseurs, la fraîcheur de février lui transperce les os. Il commence presque à regretter d’être sorti au lieu de rester au chaud.

Il frictionne ses bras pour tenter de se réchauffer, puis glisse ses mains dans les manches opposées de sa veste. Bras dessus, bras dessous avec lui-même. Ce n’est pas aussi drôle qu’il l’imaginait. C’était aussi plus facile avec les larges manches d’un kimono…

Le bref sentiment de dégoût l’oblige à retirer ses mains pour plutôt les enfoncer dans ses poches de veste. Dommage que les poches soient aussi glacées que ses mains.

Les voitures et quelques exclamations occasionnelles troublent le silence paisible de la nuit. Tokyo est bel et bien une ville qui ne dort jamais. Aussi bien celle des Morts que celle des Vivants, paraît-il. Comme toutes les grandes villes, à vrai dire. C’était… un peu plus calme, il y a deux siècles, non ? Il ne se rappelle plus trop, ses souvenirs lui font défaut.

À quelques pas, un banc lui tend les bras.

Il s’en approche pour s’allonger dessus avec sa capuche sous sa tête. C’est impoli, il le sait. Mais il doute d’être le premier à faire ça. De plus, cette position lui donne une bonne vue sur le ciel. Certes, pas très différent d’avant, si ce n’est que les lampadaires dérangent sa vision. Invention vraiment gênante avec sa faculté inhérente à voir dans le noir.

Du coin de l’œil, il aperçoit une lueur blanchâtre. Il tourne légèrement la tête par curiosité. Ah. C’est juste un périsprit flottant qui traverse un passage piéton. Et qui est suivi par une jeune fille.

Il est sur le point de fermer les yeux, serrant la sacoche de son appareil photo entre ses mains… lorsque la pensée se rejoue dans sa tête.

La vague de fatigue s’éloigne en un instant alors qu’il se lève d’un bond. Au même moment, les coups assourdissants de klaxon commencent à résonner de plus en plus fort dans le silence de la nuit. Il n’y réfléchit pas plus longtemps.

5… « Abunai ! » Crie-t-il en japonais tout en s’élançant en courant.

4… Son bras se tend stupidement dans sa direction.

3… Il se rapproche aussi vite qu’il peut.

2… Il l’attrape par le bras, l’agrippe peut-être un peu trop fort, mais tant pis.

1… Il la tire hors de danger sur le trottoir opposé.

0… La voiture ralentit jusqu’à s’arrêter sur le passage piéton où ils se trouvaient une seconde plus tôt. Le conducteur abaisse sa vitre pour leur crier quelque chose, mais il n’entend pas les mots.

Non, tout ce qu’il entend, c’est le sang dans ses oreilles, et l’adrénaline qui pompe dans ses veines.

Il respire profondément, se sentant essoufflé même s’il a à peine couru. Il a une meilleure endurance que cela d’habitude. Cela doit être dû à la soudaineté de l’acte. La jeune fille semble aussi être sortie de sa torpeur.

Pour une fois, il est reconnaissant de ne pas avoir pris de potion d’agrandissement. Il est juste un peu plus grand qu’elle, et ça doit le rendre moins intimidant.

Il jette un coup d’œil vers le périsprit qui a continué sa route plus loin, complètement inconscient des évènements qui viennent de se dérouler dans l’univers parallèle au sien.

Il reporte son attention sur l’imprudente. « Daijoubu desu ka… ? » Il demande doucement en japonais, avant de réaliser que ses traits ne paraissent pas très japonais. Ah. Il essaye une autre langue au cas où, tentant la langue universelle. « Are you all right… ? »

✯ Elle est saine et sauve. Ils sont sains et saufs.

Sur le moment, il n’a pas réfléchi à sa propre sécurité. Il a juste volé au secours de la jeune fille. Il ne craint pas la mort, certes. Non pas parce qu’il se trouve déjà dans l’au-delà, mais parce qu’il attend sa tombée en poussière. Cela doit donc aider à réaliser l’impossible.

Il se demande brièvement si son frère aurait été fier de lui pour son acte, le considérant comme de la bravoure, ou s’il aurait été déçu, le considérant comme de la folie.

… Probablement les deux en même temps.

Enfin. Ils vont bien. C’est le principal. Il n’y a pas à se pencher sur les ’et si’. Tout est bien qui finit bien.

Même si la jeune fille semble assez ailleurs, réalisant lentement ce qui a failli lui arriver. Eh bien, il comprend. Sortir d’une légère transe et reprendre pied avec le monde qui entoure… le cerveau a besoin d’un peu de temps pour tout assimiler.

Le chauffeur criant dans le vide remonte sa vitre et repart. Au final, il n’a rien entendu de ce qu’il a dit. Sûrement une grande quantité de reproches. Peut-être des insultes aussi.

Comme si c’était leur faute… D’accord, oui, un peu. Mais la plupart des fantômes ne comprennent pas ce que cela fait de subir une transe.

Il sursaute légèrement lorsqu’elle réagit enfin, s’exclamant de toutes sortes – en anglais, il avait deviné juste, elle n’est probablement pas japonaise –, avant de commencer à s’excuser. Il cligne des yeux, surpris, reculant d’un pas et levant ses mains pour les secouer devant lui. « Ce n’est rien, vraiment… »

Les émotions se lisent et s’entendent tellement facilement sur elle qu’il s’en retrouve perturbé. Ce n’est guère courant dans ce monde. Les gens ont appris à les dissimuler derrière un masque poli, la plupart du temps.

Mais au moins, elle s’est ressaisie. Et même si l’expérience la bouleverse sur le moment, elle devrait s’en remettre assez bien, semble-t-il.

Il souffle de soulagement.

« Vous n’avez pas besoin de vous excuser autant. Vous allez bien, et c’est le principal. » Il rassure doucement, lui tapotant l’épaule deux fois avant de retirer sa main. Puis il lève les yeux dans la même direction qu’elle, vers l’endroit où le périsprit a disparu de leur champ de vision immédiat.

Malgré tout, elle s’excuse à nouveau, et essaye d’expliquer… ce qui lui a pris de traverser sans regarder ? Cependant, elle s’arrête au cours de son explication.

’papibr’-quoi ? Veut-elle parler du périsprit ? Il ne voit pas vraiment de quoi d’autre elle pourrait parler, certes. Il penche un peu la tête sur le côté, la regardant avec un air curieux.

« Parlez-vous du périsprit ? Vous suiviez un objet blanchâtre un peu brumeux, n’est-ce pas ? Vous sembliez aussi être pris dans une transe. C’est courant pour… » À son tour, il s’arrête. Il réalise peut-être le problème ici. Il est similaire au sien. Il espère juste pour elle que cela ne fait pas cinq ans. « Je vais bien, ne vous en faites pas… Mais dites-moi… cela fait-il longtemps que vous voyez ces objets lumineux ? »

Il espère vraiment, vraiment que non.

Parce que si c’est le cas, il faudra vite, vite remédier à cela. Pour éviter qu’elle finisse comme lui. Il ne souhaite cela à personne, merci beaucoup.

✯ Elle s’excuse beaucoup. Considérablement même. Cela le perturbe. Même s’il lui dit honnêtement que ce n’est rien, que tout va bien, et qu’elle n’a pas besoin de s’excuser autant, elle continue.

Elle a vraiment eu peur, n’est-ce pas ? Peut-être pour lui plus que pour elle-même. Ce qui n’a guère trop de sens pour lui, et il ne sait pas quoi faire de cette information…

Son innocence et sa douceur l’adoucissent, en tout cas. Cela lui donne presque l’étrange envie de la protéger. Et il se demande si son frère aîné ressentait quelque chose de similaire envers lui. Si oui, alors il comprend maintenant.

Il lui adresse un petit sourire chaleureux – ou du moins, aussi chaleureux qu’il le puisse – et tente une fois de plus de la rassurer. « Je vais bien, je vous le promets. Et vous aussi. C’est tout ce qu’il y a à retenir. »

Ses paroles sonnent terriblement mal, même à ses propres oreilles. Il n’est pas le meilleur pour rassurer les gens. Son pessimisme naturel est un fléau dont il n’a jamais vraiment réussi à se débarrasser, malgré le nombre d’années derrière lui.

Mais cela semble fonctionner, et c’est le principal.

En outre, elle paraît aussi perdue à la mention des périsprits que lui avec son début ’papibr’. Et ils se regardent bêtement pendant une seconde comme si tout allait s’expliquer magiquement.

C’est seulement lorsqu’ils regardent tous deux la direction empruntée par le téléphone flottant qu’ils comprennent instinctivement qu’ils sont sur la même longueur d’ondes, qu’ils parlent bel et bien de la même chose.

Il sursaute, reculant d’un pas sous l’effet de surprise, à son exclamation. Il cligne des yeux, avant d’hocher lentement la tête. Oui, il a vu la même chose. Non, elle n’est pas folle. Pourquoi penserait-elle qu’elle est folle… ? D’accord, il pensait aussi que c’était des déformations visuelles au début. Son problème oculaire n’aidait pas à ce sujet. Mais quand même…

Alors qu’il s’inquiète sur la possibilité qu’elle voie des périsprits depuis un moment sans savoir ce dont il s’agit… Il apprend, à son plus grand soulagement, que ça ne fait qu’approximativement un mois. Aussi bien pour le fait qu’elle soit décédée que Poltergeist.

Il souffle, rassuré, portant une main contre sa poitrine. « Bien, heureusement. » Puis il secoue la tête pour apaiser la crainte qu’il a provoquée chez la plus jeune. « Non, ne vous en faites pas. Ce n’est rien d’étrange, ni gênant. »

Avec l’adrénaline qui retombe, le froid de février revient les envelopper tous les deux. Il ne grelotte pas, mais il le ressent. Peut-être plus fortement qu’avant. Et la… désormais dénommée Charlie semble encore moins à l’aise que lui face à la faible température ambiante. Il fait plus froid dans le Monde des Morts que dans celui des Vivants. Peut-être n’a-t-elle pas encore l’habitude ?

« Enchanté Charlie. Je m’appelle Haiko. » Il s’incline légèrement en guise de salutation polie. Il lui offre un autre petit sourire en se redressant alors qu’il écoute l’enchaînement de questions.

Il acquiesce à la première question. « Je vois les mêmes choses que vous, en effet. Ce n’est rien d’anormal. » Il fait une pause, regardant autour de lui. Ils sont toujours près du passage piéton, au milieu du trottoir, dans le froid. Cela paraît ridicule de rester là pour une conversation remplie de questions-réponses qui pourrait durer un moment. « Je peux tout vous expliquer… Mais que diriez-vous que nous allions parler de ça autour d’une tasse de thé chaude ? Ma maison est près d’ici. »

… Bien sûr. Ce n’est pas du tout effrayant d’inviter une ’enfant’ – il se sent vieux, ce n’est guère sa faute – chez lui. Non, pas du tout. (Même si son ’chez lui’ est assez atypique. Personne ne penserait à un camping-car.)

Il grimace ouvertement. « Hm… Je suis désolé. Vous préférez peut-être plutôt parler dans un endroit que vous connaissez bien. Je peux vous accompagner jusqu’à l’agence, si vous voulez… » Et en fait… cela sonne tout aussi terrifiant. Il se mord la lèvre inférieure, gercée par le froid, et passe une main dans ses cheveux avant de soupirer. « … Je suis désolé. Je n’essaye pas de vous faire peur. Je ne suis pas très bon à… tout ça… » La communication, ce n’est guère son point fort, surtout avec des inconnus.

✯ Il cligne honnêtement des yeux lorsque la jeune fille commente la beauté de son prénom. Ce n’est pas courant, même son grand frère ne le lui a jamais dit, seulement qu’il allait devoir s’habituer au changement. Après tout, ce n’est pas son prénom de naissance, mais de ’renaissance’ dans le Monde des Morts.

Le trouverait-elle toujours aussi joli en sachant que cela s’écrit avec les kanjis de ’cendre’ et ’enfant’, en somme ’enfant des cendres’… ? Il n’en est pas sûr.

Il ne s’y attarde pas, esquissant simplement un petit sourire, et l’invite donc chez lui pour expliquer toute cette histoire de périsprits et de Poltergeists autour d’un thé chaud… avant de réaliser à quel point son offre peut être effrayante, et s’excuser à ce sujet.

Charlie, cependant, ne paraît guère bouleversée ou paniquée. Bien au contraire, une vague d’assurance ou de confiance naïve semble émaner d’elle. Surtout quand c’est elle qui le rassure.

Maintenant, il s’inquiète véritablement pour l’avenir de la plus jeune.

Il espère sincèrement qu’elle a déjà commencé à se faire des amis dans ce monde qui veilleront à ce qu’il ne lui arrive rien de fâcheux. Il garderait bien lui-même un œil sur elle quand il se trouve sur Tokyo, mais… Peut-être pourrait-il la rapprocher d’Angel ? Son colocataire est plus proche de la génération de Charlie, et en plus, il est également Poltergeist. Il devrait essayer de les faire se rencontrer.

« Je… D’accord, merci… Hm… Dans ce cas, par ici, suivez-moi. » Il la remercie doucement et désigne la direction d’un geste de la main, puis se met lui-même à marcher vers celle-ci en regardant par-dessus son épaule que Charlie le suit.

La marche est assez… silencieuse. Il ne sait pas vraiment comment la réengager. Devrait-il commencer à lui en dire plus sur les périsprits ? Ou ce en quoi consiste le fait d’être un Poltergeist ? Ou même l’avertir que sa maison pourrait ne pas être ce à quoi elle s’attend ? Car ils avancent certainement vers ’nulle part’, longeant immeuble après immeuble sans s’arrêter…

Cela dit, il n’a pas à se questionner trop longtemps quand la plus jeune se lance elle-même pour combler le vide.

Il penche légèrement la tête sur le côté, pensif. « À vrai dire, j’ai bien une chambre à l’agence… Mais… Je dois bien avouer qu’elle me sert plus d’espace de stockage que de lieu de repos. » Il sourit néanmoins aux souvenirs de l’appartement dont le système de gravité est un grand jeu pour la majorité des colocataires. « Nous pouvons y aller, si vous préférez. »

Au même moment, ils atteignent un large parking rempli de véhicules, notamment des voitures. Il circule entre eux, se dirigeant vers l’un d’eux dépassant les autres de par sa taille. Hauteur comme largeur. « Nous y som— »

Sa phrase est interrompue car sa comparse Poltergeist semble avoir très bien compris ce fait, elle aussi, s’exclamant à la vue de sa maison atypique.

Un petit rire lui échappe. Un évènement vraiment rare venant de lui. « Oui, c’est chez moi. » Il sort les clés de sa poche pour ouvrir la porte secondaire qui permet d’accéder à la partie habitable. Il allume la lumière avec le bouton à l’entrée, et invite Charlie à entrer. « Droit devant, il y a des fauteuils et une table. Vous pouvez vous y installer… Ou visiter, si cela vous intéresse. »

Il entre juste après elle, se dirigeant sur la gauche, derrière l’espace ’salle à manger’ pour atteindre la gazinière.

Alors qu’il verse de l’eau dans une casserole qu’il met ensuite à chauffer sur l’une des plaques, il répond à la série de questions de la plus jeune. « Cela dépend de votre notion du temps. » Il fait une pause, commençant à mettre des feuilles de thé sencha dans la théière. « J’habite dans ce camping-car depuis… 2012, si mes souvenirs sont bons. Mais j’en avais un autre auparavant, devenu trop vieux. »

Une fois l’eau assez chaude, il la verse dans deux tasses pour qu’elle refroidisse un peu. « Je voyage beaucoup, en effet. Mon frère m’a dit, un jour, que voyager était source de guérison. » La mélancolie se tisse dans le ton de sa voix à ces mots. Cependant, il passe vite à autre chose. « J’aime visiter de nouveaux lieux plein d’histoire. Pas seulement des villes, des musées, des châteaux ou autres anciens établissements, mais également des bâtiments abandonnés pour diverses raisons. Cela ressemble à une aventure, ou à retracer la vie des personnes qui y vivaient. »

L’eau un peu refroidie, il vide les deux tasses dans la théière sur le petit tas de feuilles de thé pour l’infusion. Il ramène les tasses et la théière sur la table à manger, et s’installe dans l’un des sièges. Il retire la sacoche de son appareil photo et le dépose au bout de la table, près de la fenêtre.

« Toutefois, je ne suis point historien. C’est simplement intéressant. » Ou une occupation comme une autre, peut-être. Il en faut bien, dans cette vie après la mort beaucoup trop longue à son goût.

Lorsque deux minutes se sont écoulées, il reprend la théière pour enfin servir le thé vert dans les deux tasses. Il en glisse une vers l’autre fauteuil. Il espère que cela sera au goût de Charlie car il n’a pas tout à fait pensé à lui demander si elle aimait le thé…

✯ Habituellement, il ne laisse pas les inconnus entrer dans sa maison, encore moins lorsqu’il vient de les rencontrer. Mais une exception s’est faite naturellement, pour Charlie…

Quelle que soit la raison, il en est là. Ils en sont là. Dans son camping-car.

Il n’avait rien à craindre, car la jeune fille se montre étonnamment respectueuse et se contente de s’asseoir sur l’un des fauteuils pendant qu’il prépare du thé.

S’il doit bien retenir quelque chose à son sujet, c’est qu’elle ne manque certainement pas de curiosité. Comme un enfant de bas âge qui découvre le monde pour la première fois. C’est un peu étrange.

Cependant…

Se penchant légèrement en arrière, il lui jette un nouveau regard curieux. Seulement un sentiment ? Couplé à cette curiosité enfantine… Pourrait-elle être amnésique ?

Il sourit doucement. « J’ai visité un certain nombre de pays, en effet. » Il s’arrête brièvement, vérifiant sa cuisine, avant de poursuivre. « Mais je comprends ce que vous voulez dire. Je n’aurais jamais voyagé non plus si mon frère n’avait pas été là. » Enfin, si son aîné ne l’avait pas accueilli à son arrivée dans l’au-delà, il doute que…

Eh bien, c’est du passé.

Depuis le temps, voyager seul ne le dérange plus. Il ne reste que le silence qui s’avère parfois long durant les trajets.

« En tout cas, je vous souhaite de voyager un jour avec vos amis. La mort est longue. Vous devriez en profiter. » Lui-même n’est pas contre de l’emmener, à l’avenir, s’ils se revoient. Mais ses préférences touristiques pourraient ne pas plaire à la plus jeune.

Il rapporte les tasses sur la table et lui sert un thé chaud.

Il sourit légèrement en la regardant se dégarnir de son écharpe, et n’hésite pas à faire de même, retirant son long manteau ainsi que son foulard et les accrochant à l’un des porte-manteaux. Il fait plus chaud dans sa maison grâce au chauffage intégré. Il revient s’installer face à elle juste après.

La question suivante le fait observer rapidement son environnement comme s’il redécouvrait son camping-car pour la première fois. « Je ne pense pas. Je possède tout le strict nécessaire. » Un être humain ne devrait pas avoir besoin de plus. Mais les besoins primaires semblent avoir tellement évolué au fil des décennies qu’il n’est pas sûr des normes actuelles. « Il n’y a que le réapprovisionnement en eau qui est parfois compliqué. »

Parce qu’il doit trouver des points d’eau et de vidange prévus à cet effet.

« Personnellement, j’ai plus de mal à ranger mes livres que mes vêtements. » Il réplique avec un autre sourire plus amusé. Il a littéralement réaménagé la pièce du fond pour en faire un bureau de fortune.

Un petit silence se pose entre eux. Cette fois, ni lourd, ni gênant. Juste paisible. Il récupère sa tasse entre ses mains, appréciant la chaleur de celle-ci qui réchauffe ses doigts gelés. Il profite de ce calme avant de devoir s’engager dans de longues explications.

Il liste mentalement les points principaux à aborder. En théorie, il ne pourra même pas vraiment lui faire de démonstration car un nouveau Poltergeist ne voit pas encore l’entièreté des périsprits. Il devra l’en avertir pour qu’elle ne soit pas surprise, mais être aussi clair que possible également.

Soulevant sa tasse, il boit finalement une gorgée du liquide verdâtre pour se donner des forces métaphoriques. « Alors… Comme vous l’avez mentionné plus tôt, vous voyez des objets blanchâtres et lumineux. » Il relâche sa tasse d’une main pour se désigner, puis la désigner. « Nous appelons ceux-ci des périsprits. Ces périsprits sont visibles uniquement à certains spectres dans ce monde ; les Poltergeists. Vous et moi sommes donc des Poltergeists, l’une des… évolutions possibles, dirons-nous. »

Parce qu’il doute qu’appeler la zombification ’une évolution’ soit le meilleur terme. Et les Vampires sont leur propre ’évolution’ dès leur arrivée.

Il tourne la tête vers la fenêtre donnant sur le parking et l’obscurité nocturne au-delà. « De ce que j’ai aperçu, votre périsprit de prédilection semble être… les téléphones portables, si je ne m’abuse ? » Il cligne des yeux, se détournant de la fenêtre pour se lever brusquement et fouiller dans la poche de son manteau. Il récupère son vieux téléphone à clapet et le rapporte sur la table. « Quelque chose comme ceci ? »

Cette technologie qui date de déjà plusieurs décennies, mais dont il a toujours du mal à se servir.

Il saisit la sacoche de son appareil photo et la fait glisser à côté de lui. Puisqu’il connaît le périsprit de Charlie, il lui semble honnête de dire le sien en retour. Il l’ouvre, sortant son Nikon D800. « Pour ma part, il s’agit des appareils photos. » Il en est étrangement plutôt satisfait.

Cela dit, il doit maintenant parler d’un aspect plus technique… Il inspire profondément. « N’hésitez pas à m’arrêter si vous ne comprenez pas quelque chose… Mais vous devez savoir qu’avec le temps, vous pourrez voir tous les périsprits, dont des êtres humains et animaux. Par ailleurs, ces périsprits sont, en réalité, des apparitions du Monde des Vivants. Lorsque la frontière entre les deux mondes se rapproche, ces périsprits des vivants apparaissent chez nous. »

Il fait une nouvelle pause, regardant sa comparse Poltergeist, et se gratte la joue avec son index, gêné. « Je suis désolé, c’est peut-être encore un peu trop complexe pour vous… »