fuzzy delights

À cette heure de l'après-midi, lorsque le soleil trône sur les gratte-ciels, les rues commerçantes sont d'ordinaire bien agitées. Elles étaient bondées aujourd'hui aussi, et ce pour le plus grand plaisir des commerçants qui se comptent par milliers dans la ville. C'est à travers cette masse de morts que Miles filait en skateboard. Il était simplement vêtu d'un short large et d'un tee-shirt aux teintes beiges voire jaunâtres, c'était un vieux vêtement. Trois petits trous sur la manche droite en témoignaient. Il potait des chaussettes blanches qui remontaient de ses chaussures en toile grises jusqu'à mi-mollet.

Le jeune garçon se dirigeait vers la boutique de bonbons, un lieu où il avait l'habitude de se rendre, mais où il se rendait chaque fois plus vite que la précédente. À force, il connaissait bien le trajet, mais il était surtout excité de retrouver le lieu. Ces arômes délectables, cette courte apothéose gustative : c'était ce qu'il venait y chercher. Il avait faim de ces délices sirupeux ; les imaginant déjà flatter son palais, il en salivait presque. Son regard n'était porté que sur cette enseigne, et il dévalait ainsi la rue sans adresser son attention à quoi que ce soit d'autre.

Un, deux, t'en prends plein les yeux.

Il arrivait très rapidement devant la vitrine du magasin, non pas sans manquer de bousculer pas mal de gens sur son passage. Un arc-en-ciel de couleurs défilait alors devant ses yeux ébahis. Comme tous les enfants qui étaient passés par ici avant lui dans la journée, il était fasciné par l'endroit. Ces portes en bois vernis avaient tout des portes du paradis. Et l'intérieur de la boutique n'en était que plus enchanteur : des bonbons de toutes les tailles, sortes et goûts triés par couleurs, une senteur de caramel dans l'air et de majestueuses sculptures comestibles ; décidément, cet endroit avait vraiment tout d'un paradis pour enfants.

Comme c'est souvent le cas chez les mômes, les sucreries avaient un effet presque hypnotique chez Miles. Ces odeurs, ces couleurs, tout semblait le captiver. Comme un nourrisson tétant le sein de sa mère, il semblait ne plus pouvoir s'arrêter en remplissant ses poches de ces merveilles acidulées. Et ce jusqu'à ce qu'il ne sache plus dans quel bac piocher. Alors, il s'en allait, planche sous le bras et poches remplies.

Trois, quatre, mais c'est bientôt le désastre.

Sur son chemin, il n'hésite pas à tremper son doigt dans la fontaine à chocolat et ne peut s'empêcher de toucher les sculptures gélifiées. Mais arrivé au comptoir, les choses prennent une tournure moins joviale. Alors que Miles vient de vider ses poches devant le vendeur, celui-ci fait une drôle de tête en le voyant chercher au fin fond de ses poches pour en sortir un pauvre petit Øssement.

« Je suis désolé mon garçon, mais ça ne va pas suffire. » Tenta-t-il de lui faire comprendre.

Miles n'avait pas compris chaque mot, japonais oblige, mais il ne pouvait pas faire comme s'il ne comprenait pas le message. Il gagnait pourtant pas mal d'argent avec ses numéros, mais il faut croire que donner autant de sous à un si jeune spectre était une mauvaise idée. Parce qu'en réalité, il les dépensait n'importe comment, voire les perdait. Là, il avait visiblement perdu ses petits Øs sur la route.

« Hm... tu n'as rien d'autre sur toi ? » Lui demanda le vendeur en se grattant la nuque d'un air un peu gêné.

Miles replongea ses mains au fond de sa poche, il y trouva bien une rotule ou deux, mais ça ne suffisait toujours pas. Le zombie se retrouvait bien embêté, et c'est à contre-cœur qu'il laissait le vendeur de bonbons glisser son pactole à l'intérieur d'un sachet qu'il laisserait moisir sous son comptoir.

« Et sinon vous faites pas crédit ? » Demanda Miles avec un sourire pincé, se grattant la tête. Il faut dire que c'était osé comme demande, mais il n'avait rien à perdre.

Apparemment non, la maison ne faisait pas crédit, ou alors le vendeur ne parlait pas anglais, puisque Miles se retrouvait à nouveau devant la vitrine. Dommage, il n'avait maintenant plus que ses yeux et son ventre pour le torturer. Un goût amer dans la bouche, il restait pourtant là, obnubilé par cette vitrine qui exposait tout ce qu'il désirait. Regardant un peu jalousement les gens qui sortaient de la boutique en souriant.

Cinq, six, et ça sent la réglisse.

Le jeune zombie à la chevelure décolorée était collé à la vitrine, il avait posé ses mains dessus et de la buée s'était formée sur celle-ci à cause de la chaleur. Il faisait chaud, c'était une après-midi étouffante. Ce n'était cependant pas un problème pour Miles, habitué à la chaleur comme aux petits froids de son Australie natale.

Tout était là, devant ses yeux, à travers cette vitre. Et, alors qu'il était pris d'un grand désir de sucre, il ne pourrait rien avoir. Même pas une pauvre glace. C'était frustrant. Surtout que, dans ses souvenirs, il avait toujours eu tout ce qu'il voulait de son vivant. Son regard se détournait peu à peu de cette alléchante vitrine.

Il soupirait en maintenant sa planche sur ses épaules, derrière la tête. Son ventre gargouillait. Il mangeait assez peu, trop occupé à s'amuser, sans doute. D'ailleurs, maintenant qu'il n'avait plus personne sur son dos, il ne s'embêtait même plus à s'asseoir à table pour prendre le temps de manger. À cause de ces repas express et peu variés, il n'était pas rare qu'il ait un petit creux en journée. Surtout qu'il bougeait beaucoup.

Puis on vint l'interrompre dans sa contemplation tortionnaire. Un jeune homme s'approcha un peu timidement de lui pour lui adresser la parole.

« Excuse moi. Pourquoi es-tu aussi triste ? » Qu'il lui demandait.

Il parlait japonais, mais Miles n'avait pas eu de mal à comprendre cette - simple - question. Il était habitué, après tout ici tout le monde parle japonais aux étrangers, ne sachant pas quelle était leur langue natale. C'était un garçon d'apparence très soignée, même si ses cheveux en bataille atténuaient un peu l'effet trop studieux que sa tenue vestimentaire lui donnait. Physiquement, il avait l'air jeune. 18 ans, peut-être plus. Il avait un air très sérieux habillé de la sorte, et l'Australien n'aimait pas ça, les gens trop sérieux.

D'ailleurs, il lui arrivait de carrément les éviter. Et étant donné les circonstances et sa profonde déception, il n'était pas exclu qu'il le fasse maintenant. En fait, c'est exactement ce qu'il fit.

« Rien. » Lui répondait-il d'un ton sec, tout en baissant la tête, un peu rouge.

Puis, passant son skate sous son bras, il le contourna. Il s'en allait, tête baissée, les mains dans les poches, bredouille.

Mais alors qu'il repassait devant la porte de la boutique et que celle-ci s'ouvrait. Il s'arrêta net. D'un coup, il se précipite sur l'enfant qui venait de sortir du magasin. Celui-ci semblait chargé, tenant son vélo d'une main, il portait un énorme sac sûrement rempli de confiseries de l'autre. Il avait un gros casque aux oreilles. Il avait l'air d'avoir l'âge de Miles, voire un peu moins. Ce qui se remarquait le plus chez lui, c'était ses rondeurs. Des formes disgracieuses qu'il avait pris de son vivant et qu'il ne s'embêtait pas à cacher avec des potions, comme le font généralement les fantômes qui ne sont pas satisfaits de leur corps. Les yeux de Miles étaient rivés sur ce sachet qu'il venait de déposer dans la panier de son vélo.

« Nash ! » Lui lance-t-il avec un sourire un peu forcé. « Eh... ça te dirait pas de partager ? » Lui demandait-il en anglais, se frottant la nuque.

Le garçon le regardait un peu bizarrement, il n'avait rien entendu à ce que lui racontait l'Australien à cause de la musique qu'il écoutait au volume maximum.

« Yo, j'entends rien faut que je rentre y'a le vieux qui m'attend désolé. À plus. » Lui lance-t-il avec un signe de la main avant de déguerpir avec sa bicyclette.

« Tss... radin. » Se dit-il en regardant son « ami » partir, l'estomac vide.

Puis il laisse tomber son skate, volontairement, pour monter dessus. Il s'apprêtait à partir quand une pression lui fit perdre l'équilibre. Un jeune dévalait la rue à toute vitesse en bousculant plusieurs personnes sur son passage. Surpris par la présence de Miles au milieu du trottoir, il s'était appuyé sur lui pour ne pas tomber. Rien de méchant, l'Australien était retombé sur ses deux pieds. Sous la pression exercée par ces deux mêmes pieds, sa planche avait roulé sur quelques mètres jusqu'aux pieds du spectre qu'il venait d'ignorer. Il était toujours là. Le perturbateur, lui, continuait sa course.

Miles le regardait de travers sans rien dire. Il ne savait pas ce qu'il fuyait. Ou alors il était très pressé, en retard peut-être. Quoi qu'il en soit, il finit par se retourner pour récupérer sa planche. Relevant un peu la tête pour regarder le garçon en face de lui, il ne disait rien. En réalité, il cherchait ses mots, ne sachant pas trop quoi dire avec son faible niveau en japonais. Il se grattait la tête.

La faim se faisait de plus en plus sentir. Son estomac ne tentait plus de se faire discret, il le sentait s'entortiller autour de lui-même. Il posait sa main dessus après avoir récupéré son skateboard aux pieds du jeune homme. Mais il oublia vite son organe qui le torturait de l'intérieur pour se concentrer sur son interlocuteur. Celui-ci venait de lui parler d'un anglais parfait, celui d'un anglophone natif. Miles n'aurait d'ailleurs pas su dire s'il était britannique ou australien tellement son accent ressemblait au sien.

En l'entendant parler, le jeune garçon fronçait les sourcils, perplexe. Il ne croyait pas trop à ce qu'il venait d'entendre. La faim lui ferait-elle perdre la tête ? Ce garçon habillé de façon bien trop studieuse pour son âge (à vue de nez) venait de lui proposer de lui offrir ses bonbons. Il avait pourtant presque tout d'un de ces adultes trop pointilleux que Miles haïssait tant, mis à part peut-être sa taille et son visage qui lui donnait un air moins mâture et intransigeant que sa tenue vestimentaire.

« Aiden, Aiden Gates »  s'était-il présenté avec un grand sourire. Il lui tendait la main. Il s'attendait sûrement à ce que ses airs de bon samaritain et son sourire rassurant attisent directement la confiance du jeune spectre qui serrerait sa main en se présentant à son tour. Seulement, ce ne fut pas le cas.

« Hein ? De quoi ? Des bon... euh... n... euh... » Lui servait-il en guise de réponse, prenant un air interrogé.

Le garçon zombifié se méfiait de cette sympathie soudaine. Pour lui, ça cachait forcément quelque chose. On avait souvent tenté de le tromper à cause de ses airs fluets et niais. Il tentait de faire passer sa méfiance pour de la timidité, même s'il était réellement gêné. Il se retournait, il lui tournait le dos. Croisant les bras, un peu rouge, il réfléchissait quelques secondes. Il avait beau être un enfant, il n'en restait pas moins capable de résonner, même si ça lui prenait plus longtemps qu'un fantôme adulte.

En soit, le brun n'était pas très grand et n'avait pas l'air particulièrement menaçant, mais Miles ne pouvait s'empêcher d'imaginer ce qu'il pouvait cacher sous son veston par une telle chaleur. Et comme les enfants le font souvent, il s'imaginait les choses les plus folles. Une dague, un pistolet laser... Il ne savait pas vraiment, mais ça l'intéressait. Et puis, il avait surtout faim. Difficile pour lui de dire non à des sucreries, mais il se méfiait quand même. Après tout c'était en ne se méfiant pas de la générosité d'un inconnu qu'il était devenu zombie.

Mais là, ce n'était pas tout à fait pareil. Il pourrait de toute façon le voir acheter les bonbons devant lui et s'assurer qu'il ne trafique rien avec. Alors sauf si c'était un de ces nécromanciens illusionnistes ou manipulateurs dont il connaissait l'existence, il ne risquerait rien. Il avait de toute façon son skateboard pour fuir si les choses tournaient au vinaigre. Il se retournait donc vers Aiden en lui rendant son grand sourire, les joues rouges, serrant sa planche à deux mains contre son abdomen.

« Ok ça marche, Aiden ! »

Il lui souriait toujours, même si ses yeux azurés esquivaient discrètement le regard émeraude de l'Anglais.

Il ne lui avait pas serré la main et ne s'était pas non plus présenté, mais il faisait apparemment preuve d'un peu moins d'antipathie envers le jeune homme. C'était un début.

Contrairement aux mœurs de chez les vivants, les aînés de l'au-delà ne sont pas toujours très avenants avec les jeunes spectres. Ils se contentent parfois d'un regard indiscret, peut-être leur cœur les serre-t-il le temps de ce regard, meurtri par la tragédie de la chose. Il peut être rare qu'un fantôme adulte s'intéresse à un enfant décédé par hasard. Car ici, lorsqu'on s'attache à quelqu'un, c'est pour l'éternité. Même si, paradoxalement, les âmes décédées trop jeunes ne font habituellement pas long feu dans ce monde. La mort entraînant un freinage à la fois physique et psychologique de l'être, ces enfants seront incapables de se développer correctement après leur mort. Ils seront alors voués à rester des enfants pour l'éternité. Et l'éternité, c'est long, surtout quand on a treize ans. Alors, dans un endroit aussi dangereux qu'ici ; quand on pèse 40 kilos tout mouillé et qu'on doit se mettre sur la pointe des pieds pour atteindre le placard à gâteaux ; l'éternité, faut vachement s'accrocher pour y survivre.

En réalité, seuls les quelques veinards qui ont la chance d'être pris en charge par un fantôme bienveillant ou un membre de leur famille pour les guider peuvent espérer atteindre une telle longévité. Les autres finiront indéniablement entre de mauvaises mains qui ne manquent pas ici à Tokyo. Les morts sont bien plus fous que les vivants, parce que dans cette jungle, plus personne n'estime avoir d'image à tenir. Profiter de la faiblesse mentale ou physique d'une âme perdue est ici chose commune au sein des fantômes déjà établis. Certaines se font enlever, maltraiter, puis torturer ou violer jusqu'à la tombée en poussière. Le plus souvent dès leur arrivée. D'autres sont conservées plus longtemps, servant d'esclaves ou de rats de laboratoire pour des nécromanciens un peu tordus. Alors, pour un spectre plus mâture, deux choix s'offrent à lui : vouer son existence fantomatique à veiller sur ces jeunes âmes, ou les laisser se débrouiller seules jusqu'au jour où elles commettrons une erreur.

Pour Miles, ce n'était pas tout à fait la même chose. À vrai dire, c'était tout l'inverse, mais c'était aussi semblable. Son destin à lui aussi était scellé : sa vie de fantôme n'allait pas durer, il était voué à disparaître. Il n'avait pas l'éternité, au contraire : son temps était limité. Il ne le réalisait pas, d'ailleurs. Affichant toujours avec fierté son statut de zombie à tout le monde, sans se rendre compte que son temps dans ce monde en avait été affecté. Même derrière les potions, son zombïsme détruisait progressivement son corps. Outre son apparence physique naturelle, si sa condition de zombie effrayait, c'était pour ça. Parce que personne n'oserait lui dire adieu si tôt, lui avouer qu'il allait encore se retrouver ailleurs, alors qu'il avait déjà quitté la vie trop tôt.

« Suit moi alors, jeune homme. » Lui demandait-il, même si ça ressemblait plus à un ordre qu'à une demande.

Miles n'avait pas apprécié. Il n'aime pas ça, les ordres. Il est un peu rebelle, le gamin, il aime pas qu'on lui dise ce qu'il doit faire. D'ailleurs, le terme « jeune homme » ne lui plaisait pas trop non plus. C'est vrai que ce n'était plus tout à fait un enfant, mais il n'aimait pas non plus être considéré comme un adulte, ce qui est un peu contradictoire avec son refus d'autorité. Bon, c'est vrai que c'était un peu de sa faute tout de même. S'il s'était présenté, l'Anglais aurait pu l'appeler par son prénom. Mais il ne voulait pas se présenter. Se présenter, c'était se dévoiler, c'était peut-être montrer une certaine faiblesse quelque part. En fait, il n'en savait rien. Il savait juste qu'on avait souvent essayé de le tromper, et que personne n'avait jamais été là pour lui dire comment éviter les pièges de ce monde. Alors, il s'inventait des armes, comme celle-ci. Il gardait secrètes des choses qui n'avaient pas lieu de l'être, comme pour son amnésie, en pensant que c'était un avantage. Il se rassurait comme ça, peut-être.

Enfin soit, le jeune garçon le suit quand même en grimaçant. C'est qu'il les veut vraiment, ses bonbons. Le brun se dirigeait d'abord vers un premier bac sans vraiment faire attention à Miles, obnubilé par un bonbon en particulier : les oursons fourrés à la guimauve. Le zombie le regarde avec de gros yeux.

Sérieux, il va vraiment prendre ça ?
pense-t-il ;

C'était plus fort que lui. Ces trucs lui foutaient la gerbe, c'était vraiment des bonbons de vieux. Aiden, remarquant la présence du garçon qui se moque de lui intérieurement, se retourne alors.

« Prend ce que tu veux, mais n'en abuse pas. Les friandises, c'est bon mais c'est mauvais pour les dents ! Un trop plein de sucre apporte des maladies aussi. »

Gnagnagna. Ouais, dis plutôt que tu veux pas que je vide ton portefeuille ;

Voilà qu'il se met à jouer au parent. Miles ne rougit plus, entre ça et ses goûts de vieux (que ce soit vestimentaire ou alimentaire), ce spectre l'agace un peu. Il ne se fait d'ailleurs par prier pour le montrer en roulant des yeux, sans répondre.

Il se retourne ensuite en soupirant, les mains dans les poches, il pousse sa planche de skate devant lui avec un pied pour la faire avancer. C'est sacrément gonflé comme attitude, mais il s'en fiche. C'est sa façon d'être.

Ayant déjà fait ses courses et tout regardé une première fois, il ne tarde pas à revenir auprès du généreux Anglais avec un sac excessivement rempli. La remarque du brun n'avait fait que l'inciter à ne pas faire attention aux quantités.

« Voilà ! » Lui dit-il simplement en ouvrant son sac en papier devant lui.

Il n'avait pris que des bonbons du rayon « fun » qui présente toute sorte de friandises aux goûts étranges, certaines qui picotent ou explosent sur la langue comme du popcorn, mais ses préférées restent les chewing-gum qui colorent la langue et la poudre qui fait roter des bulles. Cette fois-ci encore, Aiden avait le droit à un sourire du garçon aux cheveux blancs. Un sourire plus sincère cette fois-ci tout de même, son regard ne fuyait plus ses yeux émeraude illuminés par tant de gourmandise. Même s'il n'exprimait pas encore sa gratitude, n'étant toujours pas sûr de la véracité de ce geste, le zombie était au moins heureux d'avoir ses bonbons en main pour l'instant.

L'Anglais avait remarqué le trop-plein du sac de Miles, et pourtant, il ne dit rien. C'est presque innocemment que le jeune zombie le suivit jusqu'à la caisse, tout de même encore un peu dubitatif quant aux bonnes intentions de ce « Aiden », surtout à la vue du prix qui s'affichait sur la caisse.

Mais en dépit de tout ça, entre deux soupirs et un rire, il les lui avait payés ; ses bonbons. Le vendeur était attentif à la scène derrière son comptoir ; lui qui venait de renvoyer le zombie de son enseigne était complètement attendri par le geste du plus vieux. C'était tout un personnage, ce vendeur.

Miles prit le sac sans hésiter, et à peine l'avait-il en main qu'il y piocha une confiserie et la porta à sa bouche d'un mouvement de doigt bien maîtrisé.

« M'vraiment ? Merci ! »

Il ne s'attendait pas à devoir remercier le spectre, mais son geste semblait bien réel, finalement. Ce goût acidulé de sucre gélifié que sa bouche attendait depuis trop longtemps imprégnait son visage d'un grand sourire. Il affichait un air satisfait, jovial, presque soulagé.

L'Anglais dont il s'était méfié s'était révélé être une très bonne rencontre, au final. Mais comme toutes les rencontres, celle-ci avait une fin. Fin qui était plus redoutée chez son aîné que chez lui. Il avait beau avoir été très généreux, il avait aussi l'air très ennuyeux – pour Miles, du moins.

C'est donc sans plus de blabla qu'il prit son skate à son bras et qu'il se dirigea vers la porte verte. Il levait une main pour dire au revoir à Aiden.

« À plus ! »

Il allait partir, comme ça, le dos tourné. À vrai dire, dans un coin de sa tête, il avait émis l'hypothèse que cet homme puisse lui demander quelque chose en échange de son geste. Hypothèse qui avait de quoi effrayer le zombie qui, du coup, ne souhaitait pas vraiment prolonger cette rencontre. Il ne s'était pas posé la question de « la prochaine fois » ; pas le temps pour ces banalités. Mais, alors qu'il tirait sur la poignée pour ouvrir la porte de la boutique au design atypique, il s'arrêta. Se tournant vers son interlocuteur en avalant ses sucreries, il s'adresse furtivement à lui.

« Au fait, moi c'est Miles. »

Un nouveau sourire en coin qui enguirlande rapidement son visage et il disparaît derrière cette porte, comme un vulgaire client, mais pas un voleur, au moins. Merci, Aiden.