Regarder les étoiles

REGARDER LES ÉTOILES

L’ivrogne, vexé par les recommandations de Shirley, se mit à crier sur cette dernière. La jeune femme se mit à trembler et serra un peu plus fortement la main de sa nouvelle amie en priant pour qu’il se calme, appréhendant la suite. Les potions qu’il avait ingérées avaient des effets similaires à ceux de l’alcool et elle savait si bien que l’eau-de-vie affectait grandement l’humeur. Il pouvait rendre détestable et belliqueux le plus doux des agneaux comme il pouvait réduire le plus cruel des hommes à une tristesse infinie.

Heureusement, l'inconnue, qui semblait encore garder un oeil bienveillant sur la Canadienne afin de s'assurer qu'elle n'était pas trop mal, choisit de prendre le relai pour lui laisser un moment de répit.

—Et bien, restez si cela vous dit, déclara-t-elle d’une voix claire. Vous pourriez nous tenir compagnie et veillez à ce qu'il ne nous arrive rien, puisque vous semblez si inquiet. Asseyez vous donc, je vous prie.

Cette proposition à elle seule eut pour effet d’apaiser l’homme aigri par l’alcool. Il prit place dans l'herbe givrée sans se soucier de la fraîcheur du sol. Sa mauvaise humeur balayée par ce simple oui, il se contenta de regarder le ciel en avalant un peu de potion d'un air à nouveau guilleret. C'est triste de se complaire dans une vie d'addiction. Mon pauvre. Mon pauvre, je voudrais tellement t'aider. Mais pas si tu es dans un état pareil... Ni si je mets la vie de cette étrangère en danger. Son naturel revenait au galop. Ce besoin viscéral de tendre la main aux plus démunis la saisissaient avec force. Cette empathie débordante la poussait à vouloir aider une cause probablement perdue d'avance. Shirley contemplait discrètement l'homme d'un air sincèrement désolé.

—Et si je vous parlais de notre travail ? Vous savez, l'analyse du ciel est très importante de nos jours.

—Vraiment ?

La Japonaise souriait, se voulant aimable. Puis elle se lança dans une longue litanie soporifique. Son discours portait bien évidemment sur les étoiles, ces astres pour lesquelles elle semblait vouer une passion sans bornes. Sa voix était douce et agréable, si bien que Shirley, pourtant fascinée au début des explications de sa comparse, commença à dodeliner un peu de la tête, bercée par sa voix. Elle qui n'avait pas trouvé le sommeil plus tôt dans la nuit s'était bien vite retrouvée endormie. À croire que cette demoiselle possédait un don quelconque, ou du moins une voix très apaisante...

Le silence retomba soudainement. Shirley sursauta soudainement. Elle s'apprêta à se confondre en excuses, gênée s'être assoupie, mais se ravisa en apercevant l'ivrogne qui dormait près du banc. La brune reporta son regard sur sa nouvelle amie. Avait-elle tout orchestré? Elle est maligne, pensa-t-elle avec une pointe d'admiration. La jeune femme se leva en se faisant le plus discrète possible.

—On devrait en profiter pour partir... chuchota-t-elle.

La culpabilité, prévisible mais toujours aussi déplaisante, la tirailla. Elle n'avait jamais laissé qui que ce soit en difficulté auparavant. Shirley se débrouillait toujours pour apporter de l'aide aux malheureux de ce monde en espérant les délester un peu de la misère qui les assaillaient quotidiennement, directement ou indirectement. Elle se voyait mal quitter les lieux en ne faisant rien. Cette culpabilité était insupportable... Bien évidemment, une nuit d'hiver ne parviendrait pas à tuer un spectre. Rien ne pouvait tuer une deuxième fois un fantôme. Mais ne pas apprécier la chaleur et le confort d'un lit douillet par une nuit si froide devait être bien pénible... C'est peut-être un sans-abri. À en juger les haillons qui le vêtaient, c'était probablement le cas. La jeune femme fit signe à la Japonaise d'attendre et fouilla dans son sac à main en désordre pour en extirper son portefeuille. Elle attrapa quelques ossements et se rapprocha de l'homme sur la pointe des pieds. Le moindre son pourrait le tirer de son sommeil léger, il fallait procéder avec furtivité. Shirley arriva près de lui, puis l'homme remua doucement en ronchonnant, menaçant de se réveiller de nouveau. La brune cessa de respirer. Il s'agita encore quelques instants. Paniquée, la jeune femme n'osait plus bouger par crainte de l'arracher des bras de Morphée pour de bon. Puis il se détendit finalement, au plus grand soulagemment de la jeune femme. Cette dernière s'empressa de poser les ossements près de lui et rejoignit la Japonaise.

—C'est bon... dit-elle à voix base. Partons. Désolée...

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Avec un sourire avenant, la Japonaise attrapa doucement la main de Shirley et l'entraîna en désignant la route du doigt. Ce geste amical l'embarrassa, mais ne se défit pas de la délicate étreinte de ces doigts qui entouraient si gentiment les siens. Ce n'était pas désagréable, Shirley n'en avait tout simplement pas l'habitude. Les deux jeunes femmes s'éloignèrent alors du banc et du pauvre homme assoupi.

—C'était généreux de votre part, ce qui vous avez fait pour cet homme.

—Oh, ce n'est rien, vraiment! rétorqua Shirley avec modestie. Ce n'est que quelques ossements...

Pour elle, aider était devenu une habitude. Elle se cachait derrière cette modestie, incapable de vraiment reconnaître la bonté dans ses gestes. C'était simplement une attention banale qu'elle se devait de poser chaque fois qu'elle apercevait quelqu'un dans le besoin. Shirley le faisait de bon coeur, mais elle savait que si elle ne se donnait pas cette peine, la culpabilité d'avoir fermé les yeux sur le malheur de son prochain la tenaillerait longtemps.

Shirley remarqua un changement dans l'attitude de son interlocutrice. Elle semblait... plus chaleureuse. Presque ravie d'avoir fait cette nouvelle rencontre, même. Son sourire était plus grand, plus vrai. Elle qui avait toujours eu l'impression de déranger les spectres contraints de lui adresser la parole ne put s'empêcher d'être un peu touchée. Elle lui souriait à son tour, plus à l'aise. Alors que Shirley ne se sentait plus de trop, sa timidité maladive semblait s'étioler doucement en la présence de la demoiselle. Aux côtés de cette inconnue, la crainte de dire un mot de trop ou de commettre la moindre bévue commençait à fondre et à disparaître. Elle restait vigilante, mais se sentait un peu plus apaisée et l'anxiété la tétanisait plus, l'empêchant de s'exprimer calmement sans bégayer.

—Je m'appelle Etsu, se présenta-t-elle en tendant la main.

—Et moi, Shirley. Enchantée, Etsu.

La Canadienne attrapa sa main et la serra. Un sourire amical étirait ses lèvres.

—Tu es ici depuis longtemps?

Son audace la surprit. Elle ne commençait jamais les conversations. La crainte de gêner les autres était trop grande.

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Elles se baladaient calmement. L'ambiance qui baignait les lieux était plaisante, beaucoup plus qu'au début de cette rencontre où l'anxiété la tenaillait et l'empêchait de parler calmement. Ça faisait du bien.

—Pas vraiment... mais ce n'est pas plus mal ainsi, répondit-elle simplement.

Etsu devait donc avoir vécu à une époque similaire à la sienne. Probablement pas dans le même continent vu ses origines, mais ça avait quelque chose de rassurant de trouver un autre spectre qui avait vécu dans les mêmes temps que soi et qui semblait être mort autour du même âge que le sien. Shirley se questionna sur la mort de sa nouvelle amie. Était-elle morte dans des conditions affreuses ou avait-elle connu une mort douce? Peut-être même que la Mort était venue la chercher dans les bras de Morphée. Cette femme l'intéressait. Elle aurait voulu lui poser milles et unes questions, mais se brida, craignant de paraître indiscrète. Son sourire complait lui indiquait néanmoins qu'elle se faisait à sa nouvelle vie. Tant mieux pour elle, pensa-t-elle avec sa bienveillance habituelle.

La brune bâilla. Le sommeil commençait à la rattraper. Elle s'efforça à rester bien éveillé par souci de politesse : il ne fallait pas qu'Etsu croit qu'elle l'ennuyait.

—Ca vous dirait qu'on en discute en retournant à l'agence ? Vous devez être fatiguée. Je vous ai vu vous endormir tout à l'heure ?

Un sourire coupable naquit sur les lèvres de la Canadienne.

—Oui, je pense qu'il commence à être l'heure...

—On aura tout le temps de discuter plus tard devant un petit déjeuner si ça vous dit. Vous en pensez quoi.

—J'en pense que c'est une excellente idée, Etsu. Je serais ravie de pouvoir discuter à nouveau avec toi!

Les deux jeunes femmes se rentrèrent à l'Agence et regagnèrent leur appartement respectif.